张家界市是一个多民族、多宗教地区，不同民族乃至不同姓氏、家族都有不同宗教信仰。 《慈利县志》记载说： 大庸所崇山外屏，少见天日，又性忍，刺肤血以事神者，千百成群，甚可笑也。 明代隆庆《岳州府志》也载： 沅澧流域，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫觋作乐歌舞以娱神。 清代《甄氏族谱》对武陵源一带的宗教信仰也作了记述： 其俗信巫尚鬼，事向王、公安等神，以宿晨傩愿为要务，敬巫师，赛神愿，吹牛角，跳仗鼓 这便是我市各民族宗教信仰的特点。 历史上，张家界土家族先民曾经历过 万物有灵 和 图腾 信仰历史阶段。由于道教、佛教和基督教、天主教的传入，逐步演变为多种崇拜，主要表现形式是民间宗教。
    土家族人的宗教分为信仰土王、信奉梯玛和崇拜自然三类。如土家山寨普遍建立的土王庙，供奉八部大王、彭公爵主、向王天子、覃后王等；梯玛（土老司）则是民间的 活神仙 ，凡驱邪赶鬼、治病救人、禳灾还愿等，必请梯玛；对土地神、四官神、五谷神、灶神、白虎神、猎神（梅山、张五郎）、树神等，更是顶礼膜拜。一些姓氏家族及民间百匠的信仰简值莫名其妙，如：龚姓人崇拜 竹佤仙界 （这是哪路神灵？），永定符姓人信奉鲤鱼；崇山人信奉黄鳝；江西商帮信奉青蛙等等，据说这些小动物都曾经救过他们的祖宗。而土家人对老虎崇拜则是公认的理论问题，我市永定、慈利等地不断出土虎钮于便是例证。专家认为，虎是土家族的图腾物。