云冈石窟位于大同市城西16公里处的武周山南麓。因其高处名云冈，故取名云冈石窟。
    云冈石窟，始建于北魏建都平城（今大同）的时代，由佛教高僧昙曜奉旨开凿，大多数石窟完成于北魏迁都洛阳前。历时40年的开凿，加上其余小窟，先后近50年时间。参加开凿人数，多达4万余人。当时狮子国（今斯里兰卡）的佛教徒，也参与了这一举世闻名的伟大艺术创作。至今，仍留有中外文化交流的斧痕。云冈石窟，至今已有1500多年的历史。北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中，记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目所眺”。可见，云冈石窟是一处非常宝贵的历史文化遗产。
    云冈石窟雕刻在吸收和借鉴印度犍陀罗佛教艺术的同时，有机地融合了中国传统艺术风格，在世界雕塑艺术史上有十分重要的地位。今天，它已成为中外游人倾慕和向往的旅游胜地云冈石窟(国家级重点文物保护单位)是中国三大石窟群之一,也是世界闻名的艺术宝库。
    云冈石窟，现存洞窟53个，石雕造像达51000多躯，是中国最大的石窟群之一， 也是世界闻名的艺术宝库。云冈两道山麓，把石窟分成东区、中区和西区。