自古以来，人们都说“桂林山水甲天下”。那里真是山青、水秀、洞奇、石美，就像仙境一般。到桂林去旅游的人，都会对漓江和阳江汇合处的象鼻山留下深刻的印像，整座山就像一头大象站在江边，伸长脖子在吸水，独特而又神奇。关于这座象鼻山，在当地还流传着许多动人的故事呢。
    相传，这象鼻山是天上的神象变化成的。原来，这只象是为天帝驮宝瓶的神象。有一年，天帝出来巡猎，带着浩浩荡荡的仪仗，一百只大象、几百匹天马、几十辆神车，从山青水秀的桂林经过。天帝的大队人马践踏了大片的田园，花草庄稼被蹂躏，猪马牛羊被屠杀，美丽的桂林赤地千里，一片悲惨景像。 
    一只大象由于过度疲劳，病倒在路边。天帝看它奄奄一息，撇下它，带着其它兵马走了。正当大象生命垂危的时候，一对名叫向公向婆的老人搭救了它。在向公向婆的照料下，大象很快恢复了健康。为了报答老人的救命之恩，大象特地赶到田地为向公和农民们耕地下种，并且发誓不归天。农民们都跑来感谢大象对他们的帮助。
    天帝因为仪仗中缺少了一只大象，队形很不雅观，就命令象奴回桂林去寻找生病的神象。象奴来到桂林，看到大象正在为农民耕田，就斥责它丢失了天神的身份和脸面。大象说：“难道你、我和天帝只能吃农民种的粮食，而不能为他们做点事吗？我是绝不再回去为天帝当奴隶了。” 
    天帝听说神象不肯归天，就带着天兵天将前来捉象。大象举起长鼻英勇自卫，与天兵天将激战了三天三夜，遍体鳞伤，累得精疲力尽，但是大象仍然不屈不挠，没有停止战斗。
    天帝看到大象如此勇猛，硬捉会损失过多的天兵天将，就想了一个狠毒的计策。他对大象说：“你是一员猛将，我很喜欢你，就放你投生去吧。”说完，就带着天兵天将撤回天上去了。 
    大象听信了天帝的话，完全丧失了戒备。于是，它走到漓江边饮水解渴。正当它垂下长长的鼻子吸水时，天帝悄悄走到它的身后，把手中的长剑狠狠地刺进了大象的身体，由于用力过猛，象背上只留下了短短的剑柄。
    大象虽然死了，但是它并没有倒下。久而久之，神象化成了一座雄伟的象鼻山。远远望去，象鼻、象身、象尾处处分明。山上那座瓶形小塔，据说就是天帝留下的剑柄。其实，这座古塔是明代才建造的，上面刻着普贤菩萨像，名叫“普贤塔”，也叫“瓶塔”。