抗战时期，桂林人口众多，酒店林立，竞争激烈。假如酒家自身没有一两道招牌菜，是很难立于不败之地的。当年的珍天记就是凭它的美肴“南乳扣肉”，吸引来了众多的食客，使桂林的阔子和耍家都成为了它的座上客。
南乳是豆腐乳的一个品种，但一直以来，人们不把它当菜肴，而是作调味品。它比一般豆腐乳大一点，表皮红色，没有辣椒粉。现在市场上已经绝迹。
当年柳亚子先生来到桂林后，听说珍天记酒家的南乳扣肉特别有名，就邀请田汉、欧阳予倩、熊佛西、洪琛等人前往品尝，顺便切磋文艺，探讨国事。珍天记老板是个识时务，有见识的人，见来的是社会名流，所以席前席后，都亲自过来打点。
众人落座不久，只听伙计大声喊道：“南乳扣肉上席！”只见跑堂手上捧着一碗香喷喷的南乳扣肉，摆在桌面。扣肉香味四溢，立即勾起大家强烈的食欲。品过之后，大家觉得南乳扣肉味道鲜美、肉肥不腻，大家无不拍案叫绝。
老板见众人如此高兴就说：“诸位何不以南乳扣肉为题，韵诗一首。”这时，柳亚子趁着酒兴带头吟道：“南乳扣肉端上桌”，熊佛西接着说：“香飘满楼惊四座”，田汉念道：“品尝一次永难忘”，欧阳予倩附和：“名闻遐迩顾客多”。
凑巧，当时桂林日报总编辑胡纳生、大公报总编辑徐铸成，国际新闻社的范长江，胡愈之、全仲华等新闻界的名人也坐在隔壁一桌，闻声无不鼓掌叫好。胡纳生执笔把诗记了下来。老板为了感谢大家的感情，此餐特作免费招待。
此事第二天经桂林日报披露，从此慕名者从四面八方赶来，珍天记酒店每天客人如流、座无虚席。就这样南乳扣肉成了桂林一道经久不衰的名菜。