厦门的民间曲艺，流传甚广，历史悠久，题材广泛。有描写日常生活，倾吐男女爱情，再现劳动情景，传播知识趣闻，歌颂古代英雄等等，但基本上没有文字记载。解放后，曲艺工作者才创作了大量作品，始有文字记载。厦门民间流传的曲艺种类很多，主要有南曲、歌仔戏、高甲戏、梨园戏和答嘴鼓等。
南曲。又称南乐、南音、南管，相传为五代孟昶整理古华夏之音而创立的。孟昶也被视为南曲祖师。又据民间传说，南曲是唐朝末期闽王王审之兄弟入闽时带来的，原是宫廷高雅音乐，传入民间后，与民间乐种逐渐融合，在长期的发展过程中，又受到元曲、昆曲、弋阳腔等的影响，形成了一种地方色彩浓厚的乐种。